ডেট্রয়েট, ২৬ এপ্রিল : ডেট্রয়েটভিত্তিক ইউটিলিটি কোম্পানি ডিটিই এনার্জি কোং এই সপ্তাহে রাজ্য নিয়ন্ত্রকদের কাছে দাখিল করা এক অনুরোধে জানিয়েছে, তাদের আবাসিক গ্রাহকদের বিদ্যুৎ বিল ১১.১% পর্যন্ত বাড়তে পারে।
ডিটিই চায় ৫৭৪ মিলিয়ন ডলারের একটি রেট বৃদ্ধির অনুমোদন, যা ২০২৬ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি থেকে কার্যকর হবে। এই বৃদ্ধি বাণিজ্যিক ও শিল্প গ্রাহকদের অন্তর্ভুক্ত করলে গড় বৃদ্ধি হবে ৯.৮%। ডিটিই বলছে, এই অতিরিক্ত অর্থ বিদ্যুৎ গ্রিডের নির্ভরযোগ্যতা উন্নত করা, পরিচ্ছন্ন জ্বালানির দিকে অগ্রসর হওয়া এবং সেই রূপান্তরের সময় নিরবচ্ছিন্ন সরবরাহ বজায় রাখতে কাজে লাগবে। তবে ভোক্তা সুরক্ষা সংগঠনগুলো বলছে, এই বৃদ্ধির হার অনেক বেশি।
ডিটিই এর মুখপাত্র রায়ান লাওরি বলেন, “আমরা ভবিষ্যতের বিদ্যুৎ গ্রিড নির্মাণে অগ্রসর হচ্ছি — বিনিয়োগ করলে তা কাজে আসে। আজকের বিনিয়োগ অনুরোধটি বিদ্যুৎ নির্ভরযোগ্যতা, প্রতিকূল আবহাওয়ার মোকাবিলা এবং পরিচ্ছন্ন জ্বালানি উৎপাদনে সহায়তা করবে — একইসাথে গ্রাহকদের বিল জাতীয় গড়ের নিচে রাখার চেষ্টা থাকবে।”
ডিটিই-এর হিসাবে, একজন সাধারণ আবাসিক গ্রাহক যিনি প্রতি মাসে ৫০০ কিলোওয়াট ঘণ্টা বিদ্যুৎ ব্যবহার করেন, তার বিল ১০৪.৮০ ডলার থেকে বেড়ে ১১৫.৮৩ ডলার হবে, অর্থাৎ ১১.০৪ ডলার বেশি দিতে হবে। মার্কিন জ্বালানি তথ্য প্রশাসনের মতে, ফেব্রুয়ারিতে, প্রতি কিলোওয়াট ঘন্টায় বিদ্যুতের গড় আবাসিক খুচরা মূল্য ছিল ১৬.৪৪ সেন্ট, যা ৫০০ কিলোওয়াট ঘন্টার জন্য ৮২.২০ ডলার। এই প্রস্তাবে বাণিজ্যিক গ্রাহকদের জন্য ১০.৮% এবং শিল্প গ্রাহকদের জন্য ৫.৪% বৃদ্ধি চাওয়া হয়েছে। ডিটিই এই বিনিয়োগের মাধ্যমে তাদের শেয়ারহোল্ডারদের ১০.২৫% রিটার্ন অন ইক্যুইটি দিতে চায়।
এটি ডিটিই এর সাম্প্রতিক দশকের অন্যতম বৃহৎ রেট বৃদ্ধির অনুরোধ। ২০২৩ সালে কোম্পানিটি ৬২২ মিলিয়ন ডলার বৃদ্ধির অনুরোধ করেছিল, যার মধ্যে ৪০% কম হারে অনুমোদন দিয়েছিল ।
এ বছরের ফেব্রুয়ারিতে  ২১৭.৪ মিলিয়ন ডলার বৃদ্ধির অনুমোদন পায়  ডিটিই, যা জানুয়ারিতে তিন সদস্যের এমপিএসসি ইউটিলিটির কর্তৃক অনুমোদিত হয়। এই বৃদ্ধি ডিটিই-এর প্রাথমিক প্রস্তাবের চেয়ে ৫২% কম ছিল।
ইউটিলিটিগুলো প্রতি বছর রেট বৃদ্ধির আবেদন করতে পারে, এবং ডিটিই,গত চার বছর ধরে এ ধরনের আবেদন করে আসছে, যদিও মহামারির সময় দুই বছরের বিরতি ছিল। রেট বৃদ্ধির এই প্রক্রিয়া ১০ মাসব্যাপী চলে, যার মধ্যে সাধারণ মানুষ মতামত দিতে পারে।
মিশিগান অ্যাটর্নি জেনারেল ডানা নেসেল বলেন, “মাত্র তিন মাস আগে ২১৭ মিলিয়ন ডলার বৃদ্ধি অনুমোদিত হয়েছে, আর ইতিমধ্যে তারা আবার প্রায় ৬০০ মিলিয়ন ডলার  চেয়েছে, যখন গ্রাহকরা এখনও তাদের সেবার মান নিয়ে অসন্তুষ্ট। প্রশ্ন হচ্ছে, এই ইউটিলিটি কোম্পানিগুলো কবে পর্যন্ত গ্রাহকদের বিলকে নিজের খরচের ফাঁকা চেকের মতো বিবেচনা করার অনুমতি দেওয়া হবে।"
এক তৃতীয় পক্ষের অডিটে দেখা গেছে, ডিটিই এবং সিএমএস কর্পোরেশনের কনজিউমার্স এনার্জি, মিশিগানের সবচেয়ে বড় দুই ইউটিলিটি কোম্পানি – অন্যান্য ইউটিলিটির তুলনায় বেশি বিদ্যুৎ বিভ্রাট ও ধীর পুনরুদ্ধার সমস্যায় ভুগছে। লোরি বলেন, ডিটিইর সর্বশেষ অনুরোধে বেশিরভাগ বিনিয়োগ সেই অডিটের সুপারিশগুলি পূরণ করবে।
অনুরোধে ডিটিই কর্মকর্তারা বলেছেন যে এই বৃদ্ধি আপডেট করা সরঞ্জাম, সুরক্ষা উন্নতি এবং গ্রাহকদের বাড়ি এবং ব্যবসায় বিদ্যুৎ প্রবাহ অব্যাহত রাখার জন্য অন্যান্য পদ্ধতির দিকে যাবে। এটি বেল রিভার পাওয়ার প্ল্যান্টকে কয়লা বিদ্যুৎ থেকে প্রাকৃতিক গ্যাসে রূপান্তর এবং ট্রেন্টন চ্যানেল এনার্জি সেন্টার নির্মাণকেও সমর্থন করবে, যা সম্পন্ন হলে গ্রেট লেকস অঞ্চলের বৃহত্তম ব্যাটারি স্টোরেজ সুবিধা হবে, ডিটিই অনুসারে। এটি প্রাক্তন রিভার রুজ, সেন্ট ক্লেয়ার এবং ট্রেন্টন চ্যানেল কয়লাচালিত প্ল্যান্টগুলিতে বিদ্যুৎ উৎপাদন সরঞ্জামগুলিও বাতিল করছে।
ডিটিই বলছে, ২০২৪ সালে গ্রাহকদের বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন সময় ২০২৩ সালের তুলনায় প্রায় ৭০% কমে এসেছে। এর জন্য কোম্পানি গত বছর ১.৫ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছে, তবে আবহাওয়াও তুলনামূলকভাবে অনুকূল ছিল।
সিটিজেনস ইউটিলিটি বোর্ড অফ মিশিগানের নির্বাহী পরিচালক অ্যামি ব্যান্ডিক এই অনুরোধকে "অযৌক্তিক" বলে অভিহিত করেছেন। তিনি উল্লেখ করেছেন যে সিইউবি কর্তৃক কমিশনপ্রাপ্ত পরামর্শক সংস্থা ৫ লেকস এনার্জির একটি প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে গত দশকে আবাসিক গ্রাহকদের বিদ্যুৎ হার ৫১% বৃদ্ধি পেয়েছে, অথচ শিল্প গ্রাহকদের কমেছে ১৬%।
"ডিটিই আবাসিক গ্রাহকদের হার ১১.১% বৃদ্ধি চাইছে - এমন একটি হার বৃদ্ধি যা দেশের যেকোনো ইউটিলিটির সর্বোচ্চ বিদ্যুৎ হারের মধ্যে ইতিমধ্যেই অর্থ প্রদানের সাথে লড়াই করা গ্রাহকদের উপর আর্থিকভাবে চাপ সৃষ্টি করবে," ব্যান্ডিক এক বিবৃতিতে বলেছেন। "ডিটিই ২০২৬ সালের জন্য ৩.১% মুদ্রাস্ফীতির হার পূর্বাভাস দিয়েছে, যার অর্থ তাদের প্রস্তাবিত হার বৃদ্ধি মুদ্রাস্ফীতির ৩.৫৮ গুণ।"
Source & Photo: http://detroitnews.com